एक शाश्वत दुल्हन को ताज मिलता है, और जर्मनी (ज्यादातर) को उसका रूप पसंद आता है

लंबे समय से स्थापित लेकिन आम तौर पर मध्यम वजन वाली जर्मन फुटबॉल टीम, बायर लीवरकुसेन के अधिकारी कम से कम फरवरी से संदेशों का जवाब दे रहे हैं। कुछ को व्यक्तिगत रूप से वितरित किया गया, एक और जीत के बाद एक शांत आशीर्वाद। अन्य लोग व्हाट्सएप के माध्यम से आए, सहकर्मियों और परिचितों से अनचाहे और अप्रत्याशित नोट्स और, कभी-कभार उन्हें आश्चर्य हुआ, पारंपरिक दुश्मनों से।

आख़िरकार, फ़ुटबॉल अत्यधिक जनजातीय है। प्रतिद्वंद्वी आसानी से एक-दूसरे को प्रोत्साहित या बधाई नहीं देते। लेकिन जैसे-जैसे जर्मन लीग सीज़न ने गति पकड़ी, कई लोग लेवरकुसेन की प्रभावशाली उपलब्धि की प्रशंसा करना चाहते थे: प्रत्येक जीत के साथ, वे पहली बार राष्ट्रीय चैंपियन बनने के करीब आ गए।

और इसका मतलब, उतना ही महत्वपूर्ण, कि बायर्न म्यूनिख नहीं था।

लेवरकुसेन, इस सप्ताह के अंत में, सीमा पार कर जाएगा और बायर्न की चैंपियनशिप स्ट्रीक को समाप्त कर देगा जो एक दशक से भी अधिक समय से चली आ रही है। कम से कम यह इस तरह से होना चाहिए: लेवरकुसेन को खिताब जीतने के लिए केवल एक जीत की जरूरत है, जो रविवार को वेर्डर ब्रेमेन के खिलाफ उनके मैच के बाद मिल सकती है, या बायर्न हार जाएगा।

एक निश्चित अर्थ में, विजय को आने में काफी समय लग गया है; क्लब की स्थापना 120 साल पहले, 1904 में, लेवरकुसेन शहर के तकनीकी रूप से अस्तित्व में आने से पहले की गई थी। लेकिन दूसरे अर्थ में यह किसी की भी अपेक्षा से अधिक तेजी से आया है।

छह महीने पहले, टीम के करिश्माई कोच, 42 वर्षीय ज़ाबी अलोंसो ने कहा था कि वह इस विचार को स्वीकार करेंगे कि उनकी टीम चैंपियनशिप तभी जीत सकती है जब वह अप्रैल में भी प्रतियोगिता में रहे। जैसी स्थिति है, जैसे ही वह ठीक से जश्न नहीं मना पाएगा, वह खिताब का दावा कर सकता है – सीज़न अभी भी पूरे जोरों पर है और लेवरकुसेन को कम से कम दो और ट्रॉफियां हासिल करनी हैं।

जब खिताब आएगा, तो क्लब अपने स्टेडियम, बायएरेना में खिलाड़ियों और उनके परिवारों के लिए मैच के बाद एक साधारण पार्टी आयोजित करेगा। लेकिन यह पारंपरिक परेड आयोजित नहीं करेगा, जिसमें इसके प्रशंसकों को देश की अन्य प्रमुख राष्ट्रीय प्रतियोगिता, जर्मन कप के समापन के एक दिन बाद, 26 मई तक खिलाड़ियों का स्वागत करने का अवसर मिलेगा। (लेवरकुसेन भी उस मैच को जीतने के प्रबल दावेदार हैं)।

उस उत्सव का आयोजन करना एक चुनौती रही है: कोलोन और डसेलडोर्फ के बीच स्थित एक छोटे से शहर लेवरकुसेन में एक औपचारिक बालकनी के साथ एक नागरिक भवन नहीं है जो टीम को अपने प्रशंसकों का अभिवादन करने की अनुमति दे सके। (क्लब ने कहा है कि उसके मन में कई विकल्प हैं, हालांकि कुछ भी तय नहीं किया गया है।)

शहर के मेयर उवे रिचराथ ने एक बयान में कहा, “हम जब भी संभव होगा हम अपने शहर को काले और लाल रंग से सजाएंगे।”

यह कोई ऐसी समस्या नहीं है जिसका क्लब – या शहर के अधिकारियों – को पहले सामना करना पड़ा हो। बायर लीवरकुसेन, जिसकी स्थापना एक सदी से भी अधिक समय पहले पास के बायर रासायनिक संयंत्र में श्रमिकों के लिए एक खेल स्थल के रूप में की गई थी, ने अपने लंबे इतिहास में केवल दो प्रमुख सम्मान जीते हैं। सबसे हालिया मामला 1993 में था।

इसके बजाय, लेवरकुसेन लगभग पीड़ादायक हार का पर्याय बन गया है। 2002 में, लीग खिताब, जर्मन कप और चैंपियंस लीग, यूरोप की शीर्ष फुटबॉल प्रतियोगिता, अंतिम बाधा में चूकने के बाद क्लब ने अंग्रेजी उपनाम “नेवरकुसेन” अपनाया। यह प्रतिष्ठा क्लब की आत्मा में इतनी गहराई से अंकित है कि बायर लीवरकुसेन ने जर्मन समकक्ष, विज़ेकुसेन का पेटेंट कराया है।

अलोंसो की टीम अगले कुछ हफ्तों में उन भूतों को बेहद शानदार तरीके से भगाएगी। उनकी टीम ने इस सीज़न में अभी तक एक भी गेम नहीं हारा है और अभी भी अपने पूरे इतिहास की तुलना में अधिक प्रमुख सम्मान (तीन) के साथ अभियान समाप्त कर सकती है।

उस उपलब्धि का महत्व उसके गृहनगर से कहीं अधिक है।

देश के सबसे बड़े और अब तक के सबसे अमीर क्लब बायर्न म्यूनिख का हाल के वर्षों में अनुष्ठानिक प्रभुत्व काफी चिंता का विषय बन गया था (जर्मन प्रशंसकों और लीग दोनों के लिए) क्योंकि इसने लीग, बुंडेसलीगा जीतने की वार्षिक दौड़ शुरू की थी। पुराना और पूर्वानुमानित प्रतीत होता है।

जैसा कि बायर लीवरकुसेन तक पहुंचने वाले कई संदेश प्रमाणित करते हैं, गार्ड बदलने की संभावना से जर्मन फुटबॉल के भीतर कोई छोटी राहत नहीं है, भले ही यह अस्थायी साबित हो।

विदेशों में जर्मन फुटबॉल को बढ़ावा देने वाली संस्था बुंडेसलीगा इंटरनेशनल के विपणन निदेशक पीर नॉबर्ट ने कहा, “मैं बिल्कुल कह सकता हूं कि यह बुंडेसलीगा के लिए शानदार है।” “लगातार 11 वर्षों तक एक ही चैंपियन होने का कोई नकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ा, लेकिन इसका कोई सकारात्मक प्रभाव भी नहीं पड़ा।”

बायर लीवरकुसेन की सफलता ने बुंडेसलिगा को अपने अंतरराष्ट्रीय दर्शकों को एक अलग कहानी बताने की अनुमति दी है। कम से कम इसका कुछ श्रेय अलोंसो को ही दिया जा सकता है: यह आश्चर्यजनक है, उदाहरण के लिए, लीवरकुसेन के सोशल मीडिया आउटपुट में उनके कोच, लिवरपूल, रियल मैड्रिड और बायर्न के तीन सबसे लोकप्रिय क्लबों के प्रिय पूर्व खिलाड़ी शामिल हैं दुनिया।

लेकिन समग्र रूप से लीग को ठोस लाभ भी देखने को मिले हैं, श्री नौबर्ट ने कहा। “जागरूकता, रुचि और शौकीन प्रशंसकों की संख्या के संदर्भ में,” उन्होंने बुंडेसलिगा द्वारा नियमित रूप से देखने वाले दर्शकों का वर्णन करने के लिए उपयोग किए जाने वाले मीट्रिक का हवाला देते हुए कहा, “हमने एक महत्वपूर्ण वृद्धि देखी है।”

उन्होंने कहा, अतीत की तुलना में बहुत अधिक लोग लीवरकुसेन खेल देखते हैं, लेकिन अन्य टीमों के खेल भी अधिक लोग देखते हैं। लीग के सोशल मीडिया फ़ुटप्रिंट में समान वृद्धि हुई है। “मुझे लगता है कि कुछ ताजगी है,” श्री नौबर्ट ने कहा।

प्रशंसकों के बीच प्रतिक्रिया मिश्रित रही है। यह कहना अतिशयोक्ति होगी कि जर्मनी लेवरकुसेन के चैंपियनशिप जीतने की संभावना से उत्साहित है। प्रशंसक अपने क्लबों के प्रति बहुत अधिक वफादार हैं और जर्मन फुटबॉल इसके लिए बहुत अधिक क्षेत्रीयकृत है। क्लब में बायर्न या बोरुसिया डॉर्टमुंड जैसे प्रतिद्वंद्वियों के समान व्यापक प्रवासी का भी अभाव है, इसलिए यह अन्य लोगों की तरह राष्ट्रीय चेतना में उतना हस्तक्षेप नहीं करता है।

लेवरकुसेन भी जर्मन फ़ुटबॉल के क्षेत्र में कुछ हद तक अजीब स्थिति में है। कॉर्पोरेट दिग्गज बायर की एक शाखा के रूप में, यह प्रिय जर्मन मॉडल के कुछ अपवादों में से एक है: तथाकथित 50+1 नियम, जिसके लिए प्रशंसकों को अपने क्लबों का बहुमत मालिक होना आवश्यक है। यह लंबे समय से चला आ रहा अपवाद है, लेकिन यह अपवाद ही बना हुआ है।

उस स्थिति का मतलब है कि लेवरकुसेन “एक प्रकार का मूल पाप है,” जर्मनी के संगठित प्रशंसकों का प्रतिनिधित्व करने वाले समूह अनसेरे कुर्वे के प्रवक्ता डारियो मिंडेन ने कहा। उनकी राय में, यह कॉर्पोरेट समर्थन है, जिसने क्लब को अन्य टीमों की तुलना में कोरोनोवायरस महामारी के वित्तीय प्रभाव का बेहतर ढंग से सामना करने की अनुमति दी है।

“महत्वपूर्ण बात यह देखना है कि एकमात्र चीज़ जो बायर्न के प्रभुत्व को तोड़ सकती थी वह एक विशाल दवा कंपनी का निर्माण था,” श्री मिंडेन ने कहा।

उन्होंने कहा, लेकिन लेवरकुसेन की प्रमुखता उस वित्तीय असंतुलन के लिए कोई मरहम नहीं है जिसने बायर्न को 2012 से हर साल चैंपियनशिप जीतने की अनुमति दी है।

यहां तक ​​कि तथ्य यह है कि लेवरकुसेन को भरोसा है कि वह अपनी सफलता को आगे बढ़ा सकता है (अलोंसो ने अगले साल कोच के रूप में बने रहने के लिए लिवरपूल और बायर्न दोनों के प्रस्तावों को अस्वीकार कर दिया है, और टीम को अपने स्टार खिलाड़ी, फ्लोरियन विर्ट्ज़ को बनाए रखने की उम्मीद है) किसी नए का सबूत नहीं है , पूरे लीग में प्रतिद्वंद्वियों के लिए अधिक न्यायसंगत सुबह।

आइंट्राख्ट फ्रैंकफर्ट प्रशंसक के रूप में, श्री मिंडेन ने स्वीकार किया कि वह इस बात से खुश नहीं हैं कि उनके अलावा कोई भी टीम चैंपियनशिप जीतती है। “हालांकि शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं एक बुरा इंसान हूं,” उन्होंने कहा।

फिर भी, चैम्पियनशिप के एक पहलू ने कुछ सांत्वना प्रदान की है। “हमारे पास यह अच्छा शब्द है,” उन्होंने कहा। “शाडेनफ्रूड।”

अधिकांश जर्मनी की तरह, श्री मिंडेन सक्रिय रूप से लीवरकुसेन की आसन्न जीत का जश्न नहीं मना रहे होंगे। हालाँकि, आप थोड़ा खुश हो सकते हैं कि बायर्न म्यूनिख, 11 वर्षों के लंबे समय के बाद, एक बार फिर अनुभव कर रहा है कि दूसरे स्थान पर रहने का क्या मतलब है।