प्राचीन लोमड़ियाँ मनुष्यों के साथ ही जीवित और मरती थीं

जब प्लेइस्टोसिन युग के अंत में शिकारी-संग्रहकर्ताओं के घूमने वाले समूहों ने स्क्रैप-स्केवेंजिंग भेड़ियों को पालतू बनाया, तो उन्होंने पूंछ-हिलाने वाले, पिल्ला-आंखों वाले कुत्तों के लिए मंच तैयार किया जिन्हें हम आज जानते हैं और प्यार करते हैं।

लेकिन कुत्ते ही एकमात्र प्राचीन कुत्ते नहीं थे जो साथी बने। पुरातत्वविदों को दक्षिण अमेरिका के पहले समुदायों में रहने वाली लोमड़ियों के निशान मिले हैं। इसमें उत्तर-पश्चिमी पैटागोनिया में खोजी गई विलुप्त लोमड़ी का लगभग पूरा कंकाल शामिल है।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने हाल ही में लोमड़ी की हड्डियों की जांच की, जो दर्जनों शिकारियों के अवशेषों के बीच से निकली थीं। रॉयल सोसाइटी ओपन साइंस जर्नल में मंगलवार को प्रकाशित टीम के निष्कर्ष बताते हैं कि यह लोमड़ी उन इंसानों के साथ ही रहती थी जिनके साथ इसे दफनाया गया था।

ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के चिड़ियाघर पुरातत्वविद् और नए अध्ययन के लेखक ओफेली लेब्रासेउर ने कहा, “ऐसा प्रतीत होता है कि इसे जानबूझकर इस मानव कब्रिस्तान के भीतर दफनाया गया है।” “यह एक ऐसी प्रथा है जिसका सुझाव पहले भी दिया जा चुका है, लेकिन इसकी खोज एक सुखद आश्चर्य है।”

डॉ. लेब्रासेउर के अनुसार, दक्षिण अमेरिकी कैनिड्स के अधिकांश पुरातात्विक अवशेष पृथक हड्डियाँ या दाँत हैं।

लेकिन लोमड़ी जैसे जानवर का लगभग पूरा कंकाल तब खोजा गया जब पुरातत्वविदों ने 1991 में मध्य अर्जेंटीना में कैनाडा सेका दफन स्थल की खुदाई की।

स्थानीय मिट्टी खनिकों द्वारा गलती से खोदी गई इस जगह में कम से कम 24 मानव व्यक्तियों की हड्डियाँ और हार मोती, होंठ के गहने और भाले की नोक जैसी कलाकृतियाँ भी थीं। साइट से मानव हड्डियों के विश्लेषण से पता चला कि ये लोग लगभग 1,500 साल पहले रहते थे और खानाबदोश जीवन शैली अपनाते थे।

कैनाडा सेका कैनिड के कंकाल की पहचान शुरू में लाइकालोपेक्स के रूप में की गई थी, जो अभी भी जीवित लोमड़ी जैसे कैनिड का एक समूह है। लेकिन प्राणी के दांतों की बारीकी से जांच करने पर पता चला कि यह विलुप्त हो चुकी ड्यूसिसियोन एवस या डी. एवस, एक मध्यम आकार की लोमड़ी होने की अधिक संभावना है, जिसका वजन एक छोटे भेड़ के कुत्ते जितना था और एक सियार जैसा दिखता था। डी. एवस हिमयुग के अंत से लगभग 500 साल पहले तक पैटागोनिया के एक बड़े हिस्से में घास के मैदानों में बसा हुआ था। इसका फ़ॉकलैंड द्वीप समूह के भेड़िये से गहरा संबंध था, जिसका 1876 में शिकार करके विलुप्त कर दिया गया था।

डॉ. लेब्रासेउर ने इस कंकाल की पहचान को निर्णायक रूप से साबित करने के लिए अर्जेंटीना के इंस्टीट्यूट ऑफ इवोल्यूशन, हिस्टोरिकल इकोलॉजी एंड एनवायरनमेंट के जीवविज्ञानी सिंथिया एबोना और कई अन्य शोधकर्ताओं के साथ मिलकर काम किया। उन्होंने जानवर के अग्रबाहु और कशेरुकाओं के नमूने एकत्र किए, जिनका उन्होंने प्राचीन डीएनए के टुकड़ों के लिए विश्लेषण किया।

हालाँकि प्राचीन डीएनए नष्ट हो गया था, फिर भी टीम लोमड़ी के आनुवंशिक कोड के हिस्से को फिर से बनाने में सक्षम थी। उन्होंने इसकी तुलना घरेलू कुत्तों और मौजूदा दक्षिण अमेरिकी कैंडों, जैसे निकट संबंधी मानवयुक्त भेड़िये, के संपूर्ण जीनोम से की। इससे यह मामला मजबूत हुआ कि कनाडा सेका साइट पर दफनाया गया जानवर डी. एवस था।

आनुवंशिक कार्य ने इस सिद्धांत को खारिज करने में भी मदद की कि ये प्राचीन लोमड़ियाँ संकरण द्वारा बर्बाद हो गई थीं। कुछ वैज्ञानिकों का अनुमान है कि लगभग 900 साल पहले जब घरेलू कुत्ते पैटागोनिया पहुंचे, तो उन्होंने लोमड़ियों के साथ प्रजनन किया। इससे लोमड़ी जीन पूल पतला हो गया होगा और संभावित रूप से संकर कुत्ते तैयार हो गए होंगे जो शुद्ध नस्ल की लोमड़ियों से बेहतर प्रदर्शन करने में सक्षम होंगे।

लेकिन डॉ. लेब्रासेउर और उनके सहयोगियों ने पाया कि विलुप्त लोमड़ियाँ उपजाऊ संतान पैदा करने के लिए संभवतः पालतू कुत्तों से आनुवंशिक रूप से बहुत भिन्न थीं। इसके बजाय, स्थानीय पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन पर मनुष्यों के बढ़ते प्रभाव ने प्रजातियों के ख़त्म होने में बड़ी भूमिका निभाई होगी।

एक और रहस्य यह था कि लोमड़ी के अवशेषों को कैनाडा सेका कब्र में क्यों दफनाया गया था। लोमड़ी की हड्डियों की रेडियोकार्बन उम्र साइट से मानव हड्डियों की उम्र से मेल खाती है। दोनों प्रजातियों की हड्डियों के समान संरक्षण से यह भी पता चलता है कि उन्हें लगभग एक ही समय में दफनाया गया था।

इसके अतिरिक्त, शोधकर्ताओं ने लोमड़ी के दांतों में संरक्षित समस्थानिक हस्ताक्षरों की जांच की। जबकि अधिकांश जंगली कैंड लगभग विशेष रूप से मांस खाते हैं, लोमड़ी के आहार का एक हिस्सा मकई जैसी पौधों की सामग्री से बना होता था। यह कैनाडा सेका में दफनाए गए पौधों की सामग्री की मात्रा को दर्शाता है जिसे मनुष्यों ने खाया था।

नई खोज से इस बात के बढ़ते प्रमाणों को बल मिला है कि लोमड़ियाँ और अन्य देशी कैनिड प्राचीन दक्षिण अमेरिकी समुदायों के महत्वपूर्ण अंग थे। पेरू और अर्जेंटीना में दफन स्थलों पर लोमड़ी जैसे कल्पिओस के दांतों से बने आभूषण मानव अवशेषों को सुशोभित करते हैं। चिली में पुरातत्व स्थलों से पता चलता है कि अन्य कैनिड भी स्थानीय आहार का हिस्सा थे।

“एक जानवर जो इंसानों की तरह खाता है और उनकी तरह दफनाया जाता है, निश्चित रूप से उनके साथ घनिष्ठ संबंध रहा होगा,” स्पेन में ए कोरुना विश्वविद्यालय के एक चिड़ियाघर पुरातत्वविद् औरोरा ग्रैंडल-डी’एंग्लेड ने कहा, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे। अध्ययन।

लोमड़ी और प्राचीन मनुष्यों के बीच यह संबंध व्यवस्थित भोजन के माध्यम से विकसित हुआ होगा। और यह संभव है कि लोमड़ियों का उपयोग केवल साथी के रूप में किया जाता था, डॉ. ग्रांडल-डी’एंग्लेड ने कहा, जिन्होंने इबेरियन प्रायद्वीप पर कांस्य युग के स्थलों पर पाए गए लोमड़ी के अवशेषों का अध्ययन किया है।

हालाँकि ऐसा प्रतीत होता है कि यह लोमड़ी इस क्षेत्र के शुरुआती शिकारियों के साथ रहती थी, डॉ. लेब्रासेउर ने कहा कि वह सोफे पर इसके साथ बैठने में संकोच करेंगे।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि जानवर शायद पालतू था, लेकिन यह ऐसा कुछ नहीं है जिसे वास्तविक पालतू जानवर माना जा सके।”