जॉन कैलीपारी के अर्कांसस जाने के अंदर, उन्हीं के शब्दों में

जॉन कैलीपारी शुक्रवार को फीनिक्स में अपने होटल के कमरे में बैठे थे जब एक करीबी दोस्त, जॉन एच. टायसन, एक महत्वपूर्ण निर्णय पर चर्चा करने के लिए पहुंचे। बातचीत की जानकारी रखने वाले लोगों का कहना है कि टायसन फूड्स के अरबपति अध्यक्ष और अरकंसास विश्वविद्यालय के लंबे समय से प्रमुख दानकर्ता टायसन, एरिक मुसेलमैन के यूएससी की नौकरी के लिए चले जाने के बाद अरकंसास की कोचिंग खोज की दिशा में केंटुकी बास्केटबॉल कोच के दिमाग को चुनना चाहते थे। . टायसन ने हॉल ऑफ फेम कोच को बताया कि अर्कांसस एथलेटिक निदेशक हंटर युराचेक भी फीनिक्स में थे, और जल्द ही दोनों लोग कैलीपारी के कमरे में मिले।

फ़ाइनल फ़ोर की पूर्व संध्या पर, युराचेक और कैलीपारी ने मुसेलमैन की जगह लेने वाले संभावित उम्मीदवारों के बारे में लगभग एक घंटे तक बात की। अरकंसास एक शानदार नियुक्ति करना चाहता था और अपने बास्केटबॉल कार्यक्रम के लिए वेतन, शून्य और अन्य सहायता पर बड़ा खर्च करने के लिए तैयार था। जैसे ही दोनों लोग कमरे से बाहर निकले, युराचेक इस निष्कर्ष पर पहुंचा: शायद सही उम्मीदवार उसके ठीक सामने था।

“तुम क्यों नहीं? आपकी रुचि क्यों नहीं होगी?” अर्कांसस के सूत्रों के अनुसार, युराचेक ने कैलीपारी से पूछा।

कैलीपारी ने कहा, “ठीक है, मैंने इस पर ज्यादा समय नहीं बिताया है, लेकिन हम कुछ बात कर सकते हैं।”

कैलीपारी ने बैठक छोड़ दी और टायसन के साथ बातचीत जारी रही।

टायसन ने कैलीपारी को बताया, “पिछली बार, हमने यह काम नहीं किया था।” उन्होंने यह जिक्र करते हुए कहा कि लगभग 17 साल पहले जब वह मेम्फिस में थे तब रेज़रबैक्स ने कैलीपारी का पीछा किया था। “क्या आप यह चीज़ चाहते हैं? चलिए यह करते है।”

जल्द ही, कैलीपारी के वकील, टॉम मार्स (जो अरकंसास में लॉ स्कूल गए थे) ने नौकरी के बारे में कैलीपारी से संपर्क किया। पूरी अदालत में प्रेस चालू थी। शनिवार की सुबह तक, ब्याज की घोषणा करने वाली एक औपचारिक टर्म शीट कैलीपारी को भेज दी गई थी। जैसे ही बातचीत चल रही थी, कैलीपारी केंटुकी में अपने 15 साल के कार्यकाल के अंत से जूझ रहा था जिसमें एक एनसीएए चैम्पियनशिप और तीन और अंतिम चार बर्थ शामिल थे। कैलीपारी पांच साल की अवधि (2011-2015) में चार फ़ाइनल फ़ोर्स में एक कार्यक्रम का नेतृत्व करने वाले कुछ कोचों में से एक है।

टेनेसी के कोच रिक बार्न्स ने मंगलवार को एक फोन साक्षात्कार में कहा, “उसमें एक गलती है: वह एक बेहद वफादार व्यक्ति है।” “केंटकी ऑन-ऑफ-स्विच वाला काम नहीं है। केंटकी कोच क्या है और केंटकी बास्केटबॉल का वहां क्या मतलब है… जॉन ने उन जूतों को इस तरह से भरा है कि मैं आपसे यह वादा करता हूं: एक दिन, केंटकी पीछे मुड़कर देखेगा और कहेगा कि हमें वहां जॉन कैलीपारी बैनर की जरूरत है।

जैसे ही सप्ताहांत समाप्त हुआ, कैलीपारी और अर्कांसस ने उनके आगमन की शर्तों पर एक समझौता किया, जो कॉलेज बास्केटबॉल में एक बड़े बदलाव का प्रतिनिधित्व करेगा। कैलीपारी के पास लेक्सिंगटन में एनबीए सितारों के घूमने वाले दरवाजे के साथ वन-एंड-डन का युग था, लेकिन अब एक अन्य कार्यक्रम ने सही जगह और सही समय पर उनकी रुचि बढ़ा दी है। कैलीपारी के करीबी सूत्रों का कहना है कि उन्हें अभी भी 2019 में यूसीएलए की नौकरी ठुकराने का पछतावा है। वह अब बोल्ट लगाने का समय है, वह अब निजी तौर पर स्वीकार करते हैं। लेकिन केंटुकी ने उसे लेक्सिंगटन में रखने के लिए 10 साल, $86 मिलियन का अनुबंध किया, और ब्रुइन्स बराबरी नहीं कर सके।

अब? अर्कांसस ने एक जबरदस्त पैकेज तैयार किया, और कैलीपारी तैयार थी।

उद्योग सूत्रों ने बताई गई शर्तों की जानकारी दी एथलेटिक कैलीपारी ने अरकंसास के साथ पांच साल, $38.5 मिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, जिसमें एनसीएए टूर्नामेंट के प्रदर्शन के आधार पर ट्रिगर्स शामिल थे जो इस सौदे को सात साल और लगभग $60 मिलियन तक बढ़ा सकते थे। सूत्रों ने बताया कि इस सौदे में $1 मिलियन का साइनिंग बोनस और अन्य वार्षिक बोनस शामिल हैं। नई साझेदारी में “कम से कम” $5-7 मिलियन का शून्य फंड शामिल होगा, एक उद्योग सूत्र ने कहा, अरकंसास के अधिकारियों ने कैलीपारी की शून्य जरूरतों के लिए अपनी पॉकेटबुक की गहराई की कोई सीमा नहीं व्यक्त की है।

गहरे जाना

टकर: जॉन कैलीपारी के पास बास्केटबॉल में केंटुकी था। फिर अर्कांसस आया

दोनों पक्षों के सूत्रों ने कहा कि कैलीपारी और केंटुकी अधिकारियों के बीच बहुत सीमित संपर्क था और दोनों पक्षों के बीच कोई बातचीत नहीं हुई। एक बार जब अर्कांसस ने उससे सगाई कर ली, तो फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा। माना जाता है कि केंटुकी के अधिकारी अभ्यास सुविधा और शून्य योजनाओं पर काम कर रहे हैं, जिससे यह सवाल उठ रहा है कि कैलीपारी के नेतृत्व में ये इरादे कहां गए।

अचानक, अरकंसास फिर से प्रमुख रूप से मानचित्र पर है, एक भूखे कैलीपारी के साथ, सभी स्टार पावर और शीर्ष-रैंक वाली भर्ती कक्षाएं जो वह लाएगा, और उसके बाद पहली बार अंतिम चार में वापस आने के लिए उत्सुक कार्यक्रम 1995.

कैलीपारी ने बताया, “मैंने अपने करियर में कई बार ऐसा किया है और सबसे बड़ी चीज जो मैं बनाने की कोशिश कर रहा हूं वह इस कार्यक्रम और परिसर के बीच प्रेम संबंध है।” एथलेटिक. “यह कार्यक्रम, नॉर्थवेस्ट अर्कांसस, यह पूरा राज्य, आप एक प्रेम संबंध बनाने की कोशिश कर रहे हैं। इसका मतलब है कि हम जिस तरह के बच्चों की भर्ती कर रहे हैं, वे महान बच्चे हैं जो समुदाय में शामिल होना चाहते हैं। इसका मतलब है कि कोच के रूप में, पद के साथ धोखा न करें और अंदर रहकर केवल टेप देखें। दान में शामिल हों, पूरे परिसर, राज्य में मदद करने में शामिल हों।

“बदलने के लिए दूसरी चीज़ हमारे रोस्टर का पता लगाना है, और आपको अभी अंदर जाना होगा और NIL तैयार रखना होगा, जो स्कूल करेगा। अब मुझे बाहर जाकर ऐसा करने की ज़रूरत नहीं है। मुझे केंटुकी जाना था। यहां, अब हम एक टीम बना रहे हैं। चूँकि मुझे हर साल एक नई टीम को प्रशिक्षित करना पड़ता है, इससे मुझे कोई परेशानी नहीं होती, लेकिन उन्हें अच्छे बच्चे बनना होगा। यदि वे केवल अपने बारे में हैं, तो हम उन्हें भर्ती नहीं करेंगे, वे यहां नहीं होंगे।

“जो चीज़ मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करती है वह है चैंपियनशिप का पीछा करना और साल के अंत में अपनी टीम को दौड़ने के लिए सर्वश्रेष्ठ स्थिति में लाना। आइए इसे करें और इसे एक साथ मिलकर करें।”

पिछले 72 घंटों में हर किसी ने यही सवाल पूछा है: क्यों? 15 सीज़न के बाद कैलीपारी ने केंटुकी क्यों छोड़ दिया? अरकंसास क्यों जाएं? उनके अनुबंध की शर्तें कुछ उत्तर प्रदान करती हैं, लेकिन यह उससे कहीं अधिक गहराई तक जाती हैं।

स्थिति को देखने वाले कई स्रोतों का कहना है कि कैलीपारी और एथलेटिक निदेशक मिच बार्नहार्ट के बीच संबंध लगातार खराब हो गए थे – और हाल ही में स्थानीय टेलीविजन पर एक साथ उपस्थिति, जिसमें कहा गया था कि वे ठीक थे और एक साथ आगे बढ़ने के लिए प्रतिबद्ध थे, मूल रूप से, एक कुत्ता था और टट्टू शो. वह रिश्ता अगस्त 2022 में टूट गया, जब कैलीपारी अपनी टीम के साथ बहामास में एक प्रदर्शनी दौरे पर थे। वह एक नई अभ्यास सुविधा की आवश्यकता के बारे में बार्नहार्ट पर दबाव डाल रहा था और यहां तक ​​कि एनबीए में अपने पूर्व खिलाड़ियों से इसकी फंडिंग में मदद के लिए लाखों डॉलर का वादा भी किया था। लेकिन बार्नहार्ट इस बात से पीछे नहीं हटे और उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि तत्कालीन 15-वर्षीय जो क्राफ्ट सेंटर को केवल ताज़ा करने की ज़रूरत है, प्रतिस्थापित करने की नहीं।

तो उस यात्रा के दौरान एक दोपहर, कैलीपारी ने मुट्ठी भर पत्रकारों को अपने होटल के सुइट में बुलाया और छोड़ दिया। उन्होंने कहा, केंटुकी में अन्य खेलों पर काफी खर्च करने के बाद अब बास्केटबॉल की बारी है। और फिर ये शब्द एथलेटिक विभाग के भीतर डायनामाइट की छड़ी की तरह गूंज उठे: “यह एक बास्केटबॉल स्कूल है।”

फ़ुटबॉल कोच मार्क स्टूप्स सार्वजनिक और निजी तौर पर परेशान थे, और बार्नहार्ट ने अपने फ़ुटबॉल कोच का पक्ष लिया – कम से कम कैलीपारी ने इसे देखा और अब भी देखता है। जबकि कैलीपारी अभी भी बहामास में थी, उसे इस मामले पर कोई और सार्वजनिक बयान जारी न करने के लिए कहा गया था, यहाँ तक कि सावधानीपूर्वक तैयार की गई माफ़ी भी नहीं मांगी गई थी, स्टूप्स और बार्नहार्ट ने लेक्सिंगटन में एक संयुक्त संवाददाता सम्मेलन आयोजित किया और कैलीपारी के बॉस पीछे नहीं हटे।

“हम यह सुनिश्चित करेंगे कि हम इसके हकदार नहीं हैं,” बार्नहार्ट ने एक बिंदु पर कहा। बास्केटबॉल को हमेशा समर्थन मिलेगा, उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा: “यदि यह पर्याप्त अच्छा नहीं है, तो आप जानते हैं, आज की दुनिया में कोच बहुत बदल जाते हैं।”

तभी कैलीपारी को पता चला कि विवाह – एक सादृश्य जिसका उपयोग बार्नहार्ट अक्सर करता है – बर्बाद हो गया था।

कार्यक्रम के लिए पर्याप्त समर्थन के गठन पर बुनियादी असहमति थी। सुविधाओं को लेकर माथापच्ची करने और शून्य क्षेत्र में हथकड़ी महसूस करने के बीच, जहां कोच को ऐसा महसूस हुआ कि वह धन इकट्ठा करने के लिए अपने दम पर है, कैलीपारी को आश्चर्य होने लगा कि क्या केंटुकी वास्तव में “भविष्य के लिए सुरक्षित” है।

पूर्व वाइल्डकैट्स स्टार डेमार्कस कजिन्स ने बताया, “मुझे सच में पता है कि कोच कैल को समर्थन महसूस नहीं हुआ, मुझे नहीं लगता कि उन्हें स्कूल का समर्थन प्राप्त था।” एथलेटिक. “कॉलेज बास्केटबॉल के आधुनिक समय के साथ तालमेल बिठाते हुए, पर्दे के पीछे बहुत सी चीजें चल रही हैं। यह शीर्ष पर और भी अधिक है, मुझे ऐसा नहीं लगता कि वहां समर्थन था। इस स्थिति को और अधिक शालीनता से संभाला जा सकता था, खासकर तब जब उसने उनके लिए इतना कुछ किया है। वहां से आए लोगों को देखते हुए, मैं कहूंगा कि ये आधुनिक युग में केंटुकी बास्केटबॉल के स्वर्णिम वर्ष थे।

मिशिगन स्टेट के कोच टॉम इज़्ज़ो ने बताया, “कैल किसी भी नौकरी के लिए एकदम सही कोच थे, खासकर केंटुकी के लिए।” एथलेटिक. “आपकी त्वचा व्हेल से भी मोटी होनी चाहिए। जो कुछ हुआ वह मेरे लिए दुखद है; सभी संगठनों में यह ऊपर से नीचे तक शुरू होता है। कैल को हल्के में लिया जाता है। हम एक बुरे साल के बारे में बात करते हैं। उनके लिए एक बुरा साल अधिकांश लोगों के जीवन का साल होता है।

“मुझे इसकी परवाह नहीं है कि यह मिशिगन राज्य, केंटुकी या ड्यूक में है। जब आप एकजुट नहीं होते तो अपना काम करना और भी कठिन हो जाता है। वहाँ एक वियोग था. हर तलाक के हमेशा दो पक्ष होते हैं। यह नया अवसर कैल को फिर से जीवंत करने वाला है।”

कजिन्स और जॉन वॉल ने 2009 में कैलीपारी युग की शुरुआत की थी, और कई मौजूदा एनबीए सुपरस्टार्स ने उनका अनुसरण किया, जैसे डेविन बुकर, कार्ल-एंथनी टाउन्स, जूलियस रैंडल, बाम एडेबायो और शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर। जैसा कि कैलीपारी का मानना ​​है, 15 साल पहले उनके पहले बिग ब्लू मैडनेस से लेकर आज तक, बहुत कुछ बदल गया है। उदाहरण के लिए, कार्यक्रम से जुड़े सूत्रों का कहना है कि कैलीपारी और उनके कुछ स्टार पूर्व छात्र निजी तौर पर बिग ब्लू मैडनेस के लिए उपलब्ध संसाधनों में भारी गिरावट से नाराज थे, जो कि शाब्दिक रूप से सिकुड़ने की अवस्था तक पहुंच गई थी।

केंटुकी के दृष्टिकोण से स्पष्ट धक्का: कोच से अब कम रिटर्न मिल रहा था, जो 2015 के बाद से अंतिम चार में नहीं पहुंचा था और 2019 के बाद से एनसीएए टूर्नामेंट के दूसरे सप्ताहांत में नहीं पहुंचा था। कैलीपारी और बार्नहार्ट ने खुद को कुछ हद तक ठंडा पाया युद्ध, कोचिंग स्टाफ का मानना ​​​​था कि उन्हें बड़ी जीत के लिए और अधिक समर्थन की आवश्यकता है और बार्नहार्ट को अपने मूल (और बड़े पैमाने पर) निवेश पर बड़ा रिटर्न देखने की उम्मीद है, इससे पहले कि वह कैलीपारी की निगरानी में कार्यक्रम में और अधिक भुगतान करता।

अंत में, प्रशंसकों की बढ़ती संख्या बार्नहार्ट की तरह सोचने लगी। कई लोगों का मानना ​​था कि उन्हें अभ्यास सुविधा पर नहीं बल्कि पिछले महीने एनसीएए टूर्नामेंट के पहले दौर से बाहर होने के बाद कैलीपारी के 33 मिलियन डॉलर के बायआउट का भुगतान करने के लिए बड़ा खर्च करना चाहिए। बार्नहार्ट ने इतना पैसा फेंकने से इनकार कर दिया, इसलिए उनका झगड़ा कम से कम एक और साल तक जारी रहना तय था। लेक्सिंगटन में एक अविश्वसनीय रूप से अजीब अगला सीज़न खेला जाने वाला था।

लेकिन फिर एक पुराने दोस्त ने फोन किया और उसे एक प्रस्ताव दिया जिसे वह मना नहीं कर सका: अरकंसास आओ और फिर से प्यार महसूस करो, फिर से समर्थन महसूस करो, महसूस करो कि कुछ भी फिर से संभव है।

गहरे जाना

केंटुकी के अगले कोच के लिए जीत की कोई सीमा नहीं है। तो उम्मीदवार कौन है?

कैलीपारी ने कहा, “बातचीत में मैंने 15 मिनट तक इसे देखा और कहा, इसे ऐसा ही होना चाहिए, ठीक है।” “यह बस था: क्या हम यह चाहते हैं? ऐसे ही चलता रहा. यह कुल तीन दिनों में हुआ।”

और इसलिए मंगलवार को कैलीपारी अपने घर से एक हार्दिक अलविदा वीडियो रिकॉर्ड कर रहा था, जहां किसी ने यार्ड चिन्ह लगाए थे जिन पर लिखा था धन्यवाद कैल। कुछ दिन पहले, किसी और ने कैलीपारी और बार्नहार्ट के चेहरों के साथ एक चिन्ह लगाया था और संदेश दिया था: किसी को जाने की जरूरत है!

कैलीपारी ने अपने वीडियो में कहा, “पिछले कुछ हफ्तों में, हमें एहसास हुआ है कि इस कार्यक्रम को शायद एक और आवाज सुनने की जरूरत है।”

इससे भी अधिक, कैलीपारी को एहसास हुआ कि उसे सुनने के लिए उत्सुक एक और कार्यक्रम की आवश्यकता है।

बार्न्स ने कहा, “जॉन बिल्कुल वही लाता है जो वह हर जगह लाता है: एक विजेता, एक दावेदार।” “वह उन्हें लड़ाई में डालता है और वह निर्माण करने जा रहा है। वह इसे उतनी ही तेजी से करता है जितना किसी भी व्यक्ति ने कभी इस खेल का प्रशिक्षण लिया हो।”

(फोटो चित्रण: जॉन ब्रैडफोर्ड / एथलेटिक; फोटो: जेरेड सी. टिल्टन/गेटी)