कॉटन बाउल की शर्मनाक हार के बाद, ओहायो राज्य के दानदाता ख़र्च करने लगे
कोलंबस, ओहियो – पिछले नवंबर में ओहियो स्टेट की मिशिगन से 30-24 से हार के बाद खेल के बाद अपने संवाददाता सम्मेलन में बकीज़ के कोच रयान डे हारे हुए और निराश दिखे। उस पल उन्हें निश्चित रूप से एहसास हुआ कि मुख्य कोच के रूप में अपने 88 प्रतिशत गेम जीतने के बावजूद, उन्हें और उनके कार्यक्रम को अब वूल्वरिन्स के खिलाफ उनकी तीन साल की अकल्पनीय हार से परिभाषित किया जाएगा।
चार से अधिक महीनों के बाद, वुडी हेस एथलेटिक सेंटर में अपने कार्यालय में बैठे, 45 वर्षीय डे मुस्कुरा रहे हैं, गदगद हैं और सहज दिख रहे हैं। ओहायो राज्य के लगभग हर एक जूनियर को वापस लाने के बाद, जो पोर्टल में कुछ सबसे कुशल स्थानांतरणों को जोड़ते हुए पेशेवर बन सकता था, वह एक ऐसे कोच के आत्मविश्वास को प्रदर्शित करता है जो जानता है कि उसका रोस्टर कितना भरा हुआ है।
डे ने कहा, “ओहियो स्टेट में, आपको टीम अप नॉर्थ को हराना होगा और हर दूसरा गेम जीतना होगा।” “अगर हर साल यही अपेक्षा रहती है, तो जब आपके पास अच्छे खिलाड़ी होते हैं तो आप अपनी संभावनाओं को और अधिक पसंद करते हैं। तो, सर्वोत्तम भी मिल सकता है।”
यदि शून्य नहीं होता, तो डे ने कहा, “आपने निश्चित रूप से वह नहीं देखा होगा जो आपने इस वर्ष हमारे साथ देखा है।”
मिसौरी से 14-3 कॉटन बाउल की शर्मनाक हार के बाद, ओहियो राज्य के दानदाताओं ने ख़र्च करना शुरू कर दिया। दो समूहों, द फाउंडेशन और द 1870 सोसाइटी की मदद से, कार्यक्रम में रक्षात्मक लाइनमैन जेटी तुइमोलोउ, जैक सॉयर और टायलिक विलियम्स, ट्रेवेयोन हेंडरसन, रिसीवर एमेका एगबुका, कॉर्नरबैक डेनजेल बर्क और गार्ड डोनोवन जैक्सन, सभी को “पुनः हस्ताक्षरित” किया गया। जिनमें से पहले या दूसरे दिन के ड्राफ्ट चयन का अनुमान लगाया गया था।
“आते हुए, हमारी (2021) भर्ती कक्षा बहुत मजबूत थी। हमें पता था कि हम कुछ विशेष करने में सक्षम हैं,” जैक्सन ने कहा, जो अपनी कक्षा में छह पांच सितारा हस्ताक्षरकर्ताओं में से एक था। “लेकिन यहां तीन साल के अंत में, हमने उन लक्ष्यों को पूरा नहीं किया जिन्हें हमने निर्धारित किया था। शून्य एक विवादास्पद विषय है, लेकिन इस मामले में, इसने हमें वापस आने और एक बार फिर इससे निपटने का आश्वासन दिया।
अपने रोस्टर के मुख्य भाग की वापसी के साथ, डे कुछ शेष छिद्रों को भरने के लिए पोर्टल में चला गया। उनकी दौड़ में ऑल-बिग 12 क्वार्टरबैक विल हॉवर्ड (कैनसस राज्य), ऑल-एसईसी रनिंग बैक क्विनशॉन जुडकिंस (ओले मिस), फ्रेशमैन ऑल-अमेरिकन सेफ्टी कालेब डाउन्स (अलबामा) और अनुभवी सेंटर सेठ मैकलॉघलिन (अलबामा) शामिल थे।
हेंडरसन और जुडकिंस का बैकफ़ील्ड अग्रानुक्रम विशेष रूप से भयावह हो सकता है। दोनों ने मिलकर संयुक्त रूप से 5,470 करियर गज और 63 करियर टीडी के लिए दौड़ लगाई है।
डे ने कहा, “हम यह तय नहीं करते कि पोर्टल में कौन है।” “लेकिन जब लोग वहां होते हैं, तो हम कुछ क्षेत्रों में अपने रोस्टर को अपग्रेड करना चाहते हैं।”
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ओहियो राज्य के पास क्यूबी में विकल्प हैं – और जेरेमिया स्मिथ के रूप में एक स्टार रिसीवर तैयार किया जा रहा है
29 दिसंबर के उस बाउल खेल से पहले, ओहायो राज्य को एनआईएल-ईंधन वाले पोर्टल बाजार में एक प्रमुख खिलाड़ी नहीं माना जाता था। वास्तव में, सेवानिवृत्त एडी जीन स्मिथ सबसे मुखर आलोचकों में से एक थे, जिन्होंने एनसीएए से भर्ती में सामूहिक भागीदारी पर रोक लगाने का आह्वान किया था। यह दो महीने पहले की बात है जब टेनेसी में एक संघीय न्यायाधीश ने फैसला सुनाया था कि एनसीएए ऐसे नियमों को लागू नहीं कर सकता है जो सामूहिकों को रंगरूटों के साथ एनआईएल सौदों पर बातचीत करने से रोकते हैं।
यहां तक कि 2023 में क्वार्टरबैक शुरू करने के बाद भी काइल मैककॉर्ड ने पिछले साल के मिशिगन गेम के तुरंत बाद पोर्टल में प्रवेश किया था, और मिसौरी के खिलाफ तीसरी पंक्ति के नए खिलाड़ी लिंकन कीनहोल्ज़ के असफल होने के बाद, ईएसपीएन ब्रॉडकास्टर डेव पास्च ने कॉटन बाउल के दौरान दर्शकों को बताया कि डे इस बात पर अड़े थे कि ओहियो राज्य दूसरा प्रयास नहीं करेगा। क्वार्टरबैक.
पांच दिन बाद, हॉवर्ड, जो पहले मियामी और यूएससी का दौरा कर चुका था, ने बकीज़ के प्रति प्रतिबद्धता जताई। बता दें, जब डाउंस ने 19 जनवरी को अलबामा से बकीज़ के लिए प्रतिबद्धता जताई, तो फाउंडेशन ने ट्विटर पर इस खबर को तोड़ दिया।
आपका स्वागत है, @caleb_downs2, हमारा नवीनतम छात्र एथलीट साथी! कालेब हमारे चैरिटी साझेदारों और कोलंबस समुदाय के लिए एक राजदूत के रूप में मैदान के अंदर और बाहर बहुत अच्छा काम करने जा रहे हैं। (बूम 😉) https://t.co/htkLB83pbF pic.twitter.com/bNvKx3BPRO
– फाउंडेशन (@TheFoundation1_) 20 जनवरी 2024
दो साल पहले, डे ने व्यवसायियों की एक श्रोता से कहा था कि ओहायो राज्य के रोस्टर को बनाए रखने के लिए शून्य राशि में 13 मिलियन डॉलर लगेंगे। आज, यह माना जाता है कि बजट उससे भी अधिक है।
डे ने कहा, “हमारे पास बहुत से लोग आगे आए और वास्तव में हमारी मदद की।” “जीन (स्मिथ) ने स्पष्ट रूप से इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, लेकिन मैंने बहुत सारे कॉल किए, और बहुत से लोग आगे आए। यह आपको दिखाता है कि यहां कितना बढ़िया समर्थन है।”
कर्मियों की नियुक्ति के साथ, डे ने एक और बड़ा निर्णय लिया: एक प्रसिद्ध आक्रामक समन्वयक की तलाश करना जिसे वह अपने करियर में पहली बार प्ले-कॉलिंग सौंप सके। अपनी प्रारंभिक पसंद के बाद, बिल ओ’ब्रायन, फरवरी में बोस्टन कॉलेज में मुख्य कोच बनने के लिए चले गए, डे ने न्यू हैम्पशायर में अपने पूर्व कॉलेज कोच – चिप केली को फोन किया। एक आश्चर्यजनक कदम में, केली ने डे के लिए काम करने के लिए बिग टेन-बाउंड यूसीएलए में मुख्य कोच का पद छोड़ दिया, जिन्होंने 2018 में ओहियो राज्य में आने से पहले ईगल्स और 49ers में केली के अधीन काम किया था।
60 वर्षीय केली ने कहा, “मैंने इसके बारे में इस तरह से नहीं सोचा था, जिन्होंने अपनी जड़ों की ओर लौटने का आनंद लिया था जब उन्होंने यूसीएलए के क्वार्टरबैक को उनके बाउल गेम से पहले प्रशिक्षित किया था। “फुटबॉल की कोचिंग से मुझे खुशी मिलती है। यह इतना सरल है।
“मैं कभी भी एथलेटिक प्रशासन में नहीं जाना चाहता था, लेकिन कुछ स्थानों पर हेड कोचिंग का काम इसमें बदल रहा है। मुझे लोगों से पैसे माँगने में कठिनाई होती है।
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अब यही दिन का काम है.
धन उगाहने के सभी कार्यों का फल शनिवार को प्रदर्शित किया जाएगा, क्योंकि फॉक्स पहली बार ओहियो राज्य के स्प्रिंग गेम का प्रसारण कर रहा है। दर्शकों को हॉवर्ड और रिटर्नी डेविन ब्राउन के बीच क्वार्टरबैक लड़ाई को देखने का मौका मिलेगा। उन्हें नए रिसीवर जेरेमिया स्मिथ की पहली झलक मिलेगी, जो स्प्रिंग कैंप के दौरान इतना चमकदार रहा है कि कोच पहले से ही उसे स्टार्टर के रूप में बोलते हैं।
स्मिथ, 2024 वर्ग में नंबर 1 भर्ती, एक वर्ष से अधिक समय से ओहियो राज्य के लिए प्रतिबद्ध था, लेकिन पिछले दिसंबर में शुरुआती हस्ताक्षर अवधि के पहले दिन उस समय हलचल मच गई जब उसने उस रात तक अपने आशय पत्र पर हस्ताक्षर नहीं किए। . स्पष्टीकरण, जैसा कि रिपोर्ट किया गया है एथलेटिक का मैनी नवारो का कहना था कि “स्मिथ का शून्य प्रतिनिधि यह सुनिश्चित कर रहा था कि भर्ती प्रक्रिया के दौरान ओहियो राज्य के समूह ने स्मिथ से जो भी वादा किया था वह भी लिखित रूप में होगा।”
जेरेमिया स्मिथ 😳 pic.twitter.com/8tG66Yltsn
– ओहियो स्टेट फ़ुटबॉल (@OhioStateFB) 6 अप्रैल 2024
लेकिन स्मिथ और उभरते द्वितीय वर्ष के छात्र डाउन्स और रिसीवर कार्नेल टेट के अलावा, ओहियो राज्य की शुरुआती लाइनअप में लगभग पूरी तरह से चौथे या पांचवें वर्ष के खिलाड़ी शामिल होंगे। कम से कम एक वर्ष के पूर्णकालिक शुरुआती अनुभव वाले खिलाड़ियों द्वारा 17 पदों पर कब्जा किया जा सकता है, जिसमें लगभग संपूर्ण रक्षा भी शामिल है जो पिछले सीज़न में देश में तीसरे स्थान पर रही थी (प्रति खेल 4.2 गज की अनुमति)।
ये सब डे द्वारा जानबूझकर किया गया धक्का था।
उन्होंने कहा, “हम यहां अतीत में प्रतिभाशाली रहे हैं, लेकिन जब आप तीन साल बाद एनएफएल में लोगों को खो देते हैं, तो आप जल्दी ही फिर से युवा हो सकते हैं।” “मैंने पिछले कुछ वर्षों से महसूस किया है कि मैं प्रतिभाशाली बनना चाहता हूं लेकिन साथ ही अनुभवी भी बनना चाहता हूं। मैंने देखा है कि जिन टीमों के साथ हम खेले उनमें से कुछ की उम्र 21-, 22 साल से कुछ अधिक है, और मुझे लगता है कि यह मायने रखता है।
वह यह नहीं कहेंगे, लेकिन वे टीमें मिशिगन की थीं।
हालाँकि, उस सारी प्रतिभा के लिए, ओहियो राज्य में दो प्रश्न चिह्न हैं – और वे यकीनन दो सबसे महत्वपूर्ण पदों पर हैं। एक आक्रामक पंक्ति है, जिसे पिछले सीज़न में कई बार संघर्ष करना पड़ा था। रिटर्निंग स्टार्टर्स जैक्सन और टैकल जोश सिमंस, सैन डिएगो राज्य से 2023 का स्थानांतरण, बाईं ओर लॉक है, लेकिन दाहिनी ओर प्रवाह में रहता है।
और फिर क्वार्टरबैक है। जबकि हॉवर्ड ने 27 गेम शुरू किए हैं और के-स्टेट को 2022 बिग 12 चैंपियनशिप तक पहुंचाया है, कोई भी उसे जस्टिन फील्ड्स या सीजे स्ट्राउड के लिए भ्रमित नहीं करेगा। उन्होंने अभी तक ब्राउन को नहीं हराया है, जो कॉटन बाउल में अपने करियर की पहली शुरुआत में ही घायल हो गए थे। लेकिन हॉवर्ड कर्मचारियों को 2020 में फील्ड्स के बाद कार्यक्रम के पहले सच्चे दोहरे खतरे वाले क्यूबी के रूप में एक अवसर भी प्रदान करता है।
डे ने कहा, “हमें लगा कि विल कई कारणों से हमारी टीम के लिए वास्तव में उपयुक्त है।” “मैं यह देखने के लिए काफी उत्साहित हूं कि वह चिप के आक्रमण में कैसे फिट बैठता है।”
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कुछ मायनों में, “चिप का अपराध” पहले से ही ओहियो राज्य का अपराध था। यह ज्यादातर वही पासिंग गेम है जिसे डे केली के 49ers से लाया गया था जब उन्हें अलग-अलग शब्दावली के साथ अर्बन मेयर द्वारा ओसी के रूप में नियुक्त किया गया था। केली का कहना है कि कई बार अभ्यास के दौरान उन्हें किसी नाटक को गलत नाम से बुलाते हुए भी देखना पड़ा है।
लेकिन केली का प्रभाव चल रहे खेल में सबसे अधिक महसूस किया जाना चाहिए। डे के तहत ओहायो राज्य के अपराध की बहुत चालाकी के कारण कई बार आलोचना की गई है (इसलिए, पिछले साल की नोट्रे डेम जीत के बाद उसका कुख्यात लू होल्त्ज़ का बयान)। जबकि केली अब 2010 के शुरुआती ओरेगॉन अपराध को नहीं चलाते हैं, उनकी यूसीएलए टीमें अभी भी पावर रशिंग हमले का पर्याय थीं। 2022 में, क्वार्टरबैक में दोहरे खतरे वाले डोरियन थॉम्पसन रॉबिन्सन और उनके पीछे स्टार टेलबैक ज़ैक चारबोनेट के साथ, ब्रुइन्स ने 6.0 गज प्रति कैरी के हिसाब से देश का नेतृत्व किया।
अब वह हेंडरसन और जुडकिंस के साथ काम करेंगे।
डे ने मुस्कुराते हुए कहा, “मुझे लगता है (केली) को कुछ उपकरण पसंद हैं जिनके साथ उसे काम करना पड़ता है।” “हमारा पास गेम बहुत, बहुत सफल रहा है, और उसका रन गेम बहुत, बहुत सफल रहा है। इसलिए जैसे ही हमने उन दोनों को मिला दिया, यह मजेदार हो गया।”
उस सारी प्रतिभा, उन सभी दाताओं की उदारता और शानदार आक्रामक समन्वयक की नियुक्ति के बावजूद, मेयर्स बकीज़ के 2014 के राष्ट्रीय खिताब से बाहर होने के बाद से कोलंबस में बार इतना ऊंचा नहीं रहा है। मिशिगन के सूखे को समाप्त करना एक बुनियादी उम्मीद होगी, लेकिन ओहियो राज्य को कम से कम एक दशक में अपनी पहली राष्ट्रीय चैंपियनशिप के लिए खेलने की ज़रूरत है, इस सीज़न में 12-टीम प्लेऑफ़ के साथ यह कार्य कठिन हो गया है।
डे ने कहा, “ऐसा नहीं था कि यह टूटा हुआ है।” “सच्चाई यह है कि, हम पिछले दो वर्षों से अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने से बहुत दूर हैं। हमने पिछले कुछ वर्षों में अपने प्रतिद्वंद्वी को नहीं हराया है, यह दुखद है, लेकिन हम जॉर्जिया के खिलाफ (2022 सेमीफाइनल में) एक गेम दूर थे। हम यह पता लगाने का प्रयास कर रहे हैं कि अंतिम 1 प्रतिशत, 2 प्रतिशत। वे आखिरी कुछ नाटक।
और ओहियो राज्य ने उन पिछले कुछ नाटकों को तैयार करने में बहुत सारा पैसा खर्च किया है।
(फोटो: जेसन मोवरी / गेटी इमेजेज)
